PET (hay còn ký hiệu khác là PETE, PETP hoặc PET-P) là tên viết tắt của Polyetylen Terephtalat (hay còn có thể viết là Poly-etylen terephtalat).

Polyetylen Terephtalat là nhựa polyme nhiệt nhôm phổ biến nhất của polyeste, được ứng dụng rất nhiều trong đời sống như làm sợi phục vụ ngành may mặc, làm khuôn đúc nhựa hoặc kết hợp với sợi thủy tinh để sản xuất nhựa kỹ thuật. Nhựa PET được điều chế bằng phản ứng trùng ngưng các mono etylen terephtalat với công thức (C10H8O4).

Hiểu một cách đơn giản thì PET là một trong những loại nhựa có ứng dụng phổ biến nhất được điều chế từ các mono etylen terephtalat. Như vậy, PET thuộc họ polyme và là nhựa nhiệt dẻo. Ta có thể dễ dàng nhận ra nhựa PET trong những chai nhựa hoặc cốc nhựa dùng một lần.

Bạn có thể dễ dàng xác định một vật dụng nhựa bất kỳ có phải làm từ PET hay không bằng cách quan sát đáy hoặc bên cạnh bao bì. Nếu trên bao bì của sản phẩm có biểu tượng “mũi tên” hình tam giác và có số 1 bên trong, điều đó có nghĩa là sản phẩm đó được sản xuất từ nhựa PET.

Nhựa PET được ứng dụng khá rộng rãi trong cuộc sống nên ta có thể dễ dàng nhìn thấy ký hiệu số 1 trên bao bì của những vật dụng, nhu yếu phẩm hằng ngày như:

• Các loại chai, lọ, bình đựng nước: chai, lọ hoặc bình làm từ nhựa PET có độ trong suốt và ít bị ố vàng hoặc bám bẩn sau một thời gian sử dụng. Bên cạnh việc sử dụng để đựng nước, chai, lọ làm từ nhựa PET còn được dùng để đựng thuốc vì khả năng chống thấm khí rất tốt.
• Các loại hộp, khay đựng thực phẩm: nhựa PETE được PDA (Cục quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ), Bộ y tế Canada và các cơ quan y tế khác chứng nhận là an toàn đối với đồ uống và thực phẩm. Những khay, hộp nhựa làm từ PET có thể bảo quản trong ngăn đông vì chúng có khả năng chịu được nhiệt độ thấp.
• Sản xuất sợi thủ công trong may mặc: PET có thể được chế biến thành dạng sợi để phục vụ ngành may dệt hoặc không dệt. Các sản phẩm dạng sợi của PET có thể dùng để may quần áo, túi xách thời trang hoặc làm đồ nội thất, đồ chơi,
• Ống hút nước ngọt, cafe, trà sữa dùng một lần: nhựa PET có thể dùng làm ống hút với nhiều loại mềm hoặc cứng khác nhau, có túi hoặc không có túi,…

Khi sử dụng các sản phẩm từ nhựa PET cần lưu ý những điều gì?

• Không nên tái sử dụng các sản phẩm từ nhựa PET để đựng thực phẩm hoặc đồ uống bởi bề mặt của chúng có khá nhiều lỗ rỗng, dễ tích tụ vi khuẩn gây hại cho sức khỏe, khó vệ sinh.
• Không nên sử dụng nhựa PET ở nhiệt độ quá nóng. Mặc dù cấu trúc hóa học của PET ít bị ảnh hưởng trong quãng nhiệt từ -90 độ C đến 200 độ C, các vật dụng làm từ chất liệu này có thể bị chảy nóng ở nhiệt độ 80 độ C và tạo thành những chất có hại cho sức khỏe.

Vì vậy, nếu không phải là sản phẩm chuyên dụng, bạn không nên sử dụng các phẩm phẩm từ nhựa PETE một cách tùy ý để hâm nóng thức ăn bằng lò vi sóng.